Absolut empfehlenswert ist die Dokumentation "DIE KUNST DES ERINNERNS", die nach einer TV-Ausstrahlung im Filmhaus Stöbergasse zu sehen ist. Berührend, dramatisch und mit ausgezeichneter optischer Aufbereitung werden nicht nur die konsequente Suche nach Gerechtigkeit thematisiert, sondern auch die schier unglaublichen Verdrängungsmechanismen in unserem Land aufgezeigt. Wie sagt Wiesenthal so richtig: "Jene, die die Morde von gestern leugnen, legen den Grundstein für die Morde von Morgen." - WIENER ZEITUNG

Sehr genau recherchiert... ausgezeichneter Film...
- ILLUSTRIERTE NEUE WELT, Wien

Simon Wiesenthal trägt durch seine Persönlichkeit und seine Erzählkunst diesen Film, doch ist die emotionale Komponente durch die Lieder und die Farbgebung nicht unerheblich. Die Viragierungen in verschiedenen Blautönen oder die Akzentuierung mit Rot stellen wohl einen Versuch dar, der individuellen Geschichte Allgemeingültigkeit zu verliehen.
- Walter Aulehla, multimedia

Die eindrucksvollsten Szenen des Films handeln immer von der Vergangenheit und ihrer Wirkung. So wenn die Regisseure Hannah Heer und Werner Schmiedel Simon Wiesenthals Geburtsort Buczacz in der Ukraine aufsuchen, wo die Bewohner sämtliche Andenken an die deportierten Juden der Stadt zerstört haben, aber immer noch Angst haben, daß diese eines Tages zurückkehren könnten, um ihre Wohnungen zurückzufordern.
- Andre Simonoviescz, TIP MAGAZIN Berlin

Wiesenthal hat zahlreiche Bücher geschrieben in seinem 86jährigen Leben, hat noch mehr Interviews gegeben. Warum also reisten die Filmemacher Hannah Heer und Werner Schmiedel nach Buczacz in Galizien, wo Wiesenthal 1908 geboren wurde? Warum reisten sie mit ihm nach Schweden, nach Israel, nach New York und Los Angeles, wo 1993 das Beit-Hashoah Museum of Tolerance eröffnet wurde? Den Aufschluß gibt die Eingangsszene von Die Kunst des Erinnerns (...)
Über die sorgsam zusammengetragenen Details seiner Vita, über den warnenden Inhalt seiner Reden hinaus, daß ein jeder nur allzu schnell einer verfolgten und diskriminierten Minderheit angehören könnte, zeigt DIE KUNST DES ERINNERNS die Verflechtung von Simon Wiesenthals Arbeit mit der historischen Amnesie der zweiten österreichischen Republik. Wiesenthal steht als einsamer Kämpfer da gegen eine offizielle Politik, die den Opfer-Mythos schürt, Schuld leugnet und Recherchen behindert.
Dies deutlich zu machen, Entwicklungen klar aufzuzeigen und zu benennen, ist das Verdienst von DIE KUNST DES ERINNERNS.
- Eva-Elisabeth Fischer, SÜDDEUTSCHE ZEITUNG

Die Wiesenthal-Hommage von Hannah Heer und Werner Schmiedel ist ein kraftvoller Akt künstlerischer Zuwendung. Die Regisseure erklären sich als nicht unbeteiligt und pflegen für ihren Film selbst die Kunst des Erinnerns, die der Filmtitel dem Lebenswerk Simon Wiesenthals zuschreibt. Sie kommen damit der Person, dem Humanismus Wiesenthals, bedeutend näher als der objektive Dokumentarist, der sich mit der Schublade „Nazijäger" begnügt.
Gewiß, auch dieser Film versammelt Statements von talking heads. Er fügt historisches Dokumentarfilmmaterial ein, zum Beispiel von der Befreiung des österreichischen KZs Mauthausen. Er begleitet Wiesenthal auf Reisen und protokolliert seine Äußerungen. Was den Film auszeichnet, ist jedoch seine emotionale Wärme - auch die Aufforderung, Flagge zu zeigen. Umgesetzt wird der Appell, sich zu erinnern, bereits in der Anfangssequenz. Eine fiktive Inszenierung mit der sich eine junge Frau in einem Wiener Taxi dem Gerede eines Taxifahrers widersetzt, der Auschwitz leugnet. Das Wortduell geht unentschieden aus. Aber es mußte geführt werden. Und auch von Wiesenthal wird man heute nicht mit Sicherheit sagen können, daß er seine Feinde überzeugt hat. Die Kamera kippt auf einem verschneiten Waldweg um 90 Grad und geht dort zu Boden, wo die erschöpften KZ-Häftlinge liegengeblieben waren, den Genickschuß erwartend. Subjektiv, nämlich künstlerischer Akt, ist auch die Farbgebung. Inmitten von Blautönen öffnet sich Wiesenthal für persönlichste Erinnerungen und spricht in einer zu Herzen gehenden Szene von seiner Mutter, die ihn 1908 im galizischen Buczacz (damals Österreich-Ungarn, heute Ukraine) geboren hat. Vor allem aber ist es die schöne, ein wenig traurige, immer herzliche Originalmusik des Avantgarde-Saxophonisten John Zorn, der es gelingt, eine enge emotionale Verbindung zur Persönlichkeit Wiesenthals herzustellen.
Wir sehen Wiesenthal in Los Angeles im Beit-Hashoah-Museum, dem Museum of Tolerance, vor einem Monitor sitzen und sich Bilder aus dem Lemberg anschauen, wo er zur Schule gegangen war. Er spricht von der Shoah, und sagt etwas, auf das ich nicht gefaßt war: „Das Potential steckt in jedem von uns." Der Hitler in uns, in ihm? - Das Schlagwort der deutschen Vergangenheitsbewältigung bekommt erst aus seinem Mund den wahren Sinn. Wiesenthals Lebenswerk ist, die Judenvernichtung historisch nicht als abgeschlossen, sondern als wiederholbar, als ständige Aktualität von Haß und Rassismus zu begreifen. Niemand darf sicher sein, daß er nicht eines Tages selbst minoritär und Opfer wird; oder Täter. Aber Wiesenthal scheitert damit, 1968 in Wien ein Frühwarnzentrum einzurichten, um rechtzeitig rassistische und rechtsextremistische Gefahren zu erkennen.
Österreich hat ihm erst vor wenigen Jahren verziehen, daß er dem Land die Opferrolle streitig gemacht hat. Und die Filmregisseure Heer und Schmiedel, die sich zu Anwälten Wiesenthals machen, nutzen die Kunst des Erinnerns zu einem flammenden Plädoyer gegen die österreichische Regierung, insbesondere gegen die alleinregierenden Sozialdemokraten, während deren Herrschaft auch nicht ein einziger NS-Verbrecher verurteilt wurde. Die berühmt-berüchtigte Szene folgt, in der Kanzler Kreisky vor laufenden Kameras Wiesenthal und seine Mitarbeiter rüde als „eine Art Mafia" geißelt („Privatjustiz") und ihn selbst der Kollaboration mit der Gestapo bezichtigt. Kreisky muß anschließend die Beleidigung mit einer Geldstrafe sühnen. - Wir haben das fast schon vergessen. Geändert hat sich wenig. Der österreichische Staat gibt auch heute nicht Einsicht in die Akten der Naziverbrecher.
Deutschland kommt in der KUNST DES ERINNERNS im Vergleich zu Österreich glimpflich weg. Heer und Schmiedel haben ihrem politischen Kampf eine andere Zielrichtung gegeben. Gerade hat Alfred Streim, der Leiter der Zentralen Stelle der Landesjustizverwaltungen in Ludwigsburg, seinen einschränkenden Satz, wonach anfangs Wiesenthals Arbeit das Elixier der deutschen Stelle gewesen war, beendet, um mit einem aber fortzufahren, schon kommt der Schnitt. Die Kritik, die an Wiesenthals Arbeit bis in die jüngste Vergangenheit laut wurde, kommt in der KUNST DES ERINNERNS so gut wie gar nicht vor. Um es laut und deutlich zu sagen: Die Wiesenthal-Hommage ist kein kritischer Film. Wieso sollte eine Liebes- und Respekterklärung das auch sein? Statt Fragen gibt es eine Antwort. Hannah Heer: „Unser Film ist eine Antwort auf die sogenannten Kritiker Simon Wiesenthals."
- Dietrich Kuhlbrod, epd-Film Frankfurt

Mit viel Fingerspitzengefühl machten sich Johanna Heer und Werner Schmiedel auf Spurensuche. Man kann nun nachvollziehen, warum der weltweit geehrte und geschätzte Wiesenthal, zweifellos einer der Gerechten dieses Jahrhunderts, ausgerechnet in Österreich auf Ignoranz und Ablehnung stößt. Wiesenthal stört jene bequeme Umkehrung von Täter und Opfer, mit der sich in Österreich der Nachkriegszeit so gut leben ließ, und so gut Politik machen ließ, von Kreisky bis Waldheim... - Salzburger Nachrichten

Nicht neu waren die Vorwürfe, die das Politik-Magazin "Panorama" mit häßlichem Tonfall und großem Echo vor genau einem Jahr gegen Simon Wiesenthal zu Felde geführt hatte. Wieder einmal hieß es, Wiesenthal, der "Nazijäger", sei ein eitler Selbstdarsteller, der sich für Taten (Paradebeispiel: die Eichmann-Verhaftung) feiern lasse, die er nicht selbst vollbracht habe. Doch in dem mit "Ende einer Legende" betitelten Verschnitt alter Vorwürfe ging "Panorama" doch dann nicht so weit wie Bruno Kreisky. Der hatte Wiesenthal 1973 mit Begriffen wie "Mafia" und "Selbstjustiz" bedacht und als Gestapo-Kollaborateur diffamiert.
Vor diesem Hintergrund erscheint der Film "Die Kunst des Erinnerns - Simon Wiesenthal" als eine ideale Replik. Allein das wäre wichtig genug. Doch die Aktualität, Bedeutung und Geschichte des Films von Johanna Heer und Werner Schmiedel gehen weit über eine Gegenrede zu den Anfeindungen gegen Wiesenthal hinaus. Das Film-Porträt über den Mann, der als Überlebender verschiedener Konzentrationslager und Gründer des Dokumentationszentrum jüdischer Verfolgter des Naziregimes in Wien einen großen Beitrag zur Aufarbeitung und Verfolgung der NS-Verbrechen in Deutschland und vor allem Österreich geleistet hat, stellt sich eindeutig hinter die Arbeit Wiesenthals.
Die inhaltliche und ästhetische Konzeption des keinem Genre zuzuordenden Films überzeugt: Licht- und Farbinszenierungen fügen sich mit Bild- und Ton-Montagen zusammen. John Zorn komponierte die Filmmusik. "Uns geht es darum", beschreibt Johanna Heer, "die Medien untereinander in kreativer Weise aufzubrechen, um einfach vitalere Formen zu finden.Insofern haben wir auch keinerlei Berührungsängste bei der Verbindung von Spiel- und Dokumentarfilm. Wir nennen unseren Film einen Dokumentarfilm-Essay, weil wir eine Position einnehmen und für diese filmisch argumentieren - indirekt durch andere Personen, durch unseren Kommentar und über die Auswahl der ganzen Thematik."
Der Film "Die Kunst des Erinnerns" begleitet den 88jährigen Wiesenthal auf seinen Reisen, läßt ihn erzählen, beobachtet seine Arbeit, macht Teile seiner Geschichte erfahrbar. Wenn Wiesenthal in seinen Erzählungen davon spricht, "daß der Fall Eichmann eine Art Mosaik ist, zu dem viele Leute, die einander nicht kennen, ihre Steinchen dazugegeben haben", widerlegt er ganz nebenbei auch die von "Panorama" aufgewärmten Geschichten zum Eichmann Fall. Die Bedeutung des Zufalls betont Wiesenthal immer wieder. "Die Kunst des Erinnerns" zeigt die Verwobenheit von Gegenwart, Vergangenheit und Zukunft. Mit ihrer nicht chronologischen, vielmehr Themen und Motive verfolgenden Montage versuchen die Macher, der Person Simon Wiesenthal nahezukommen und eine mögliche Legendenbildung zu unterlaufen. "Es war für uns sehr wichtig", sagte Werner Schmiedel, "Wiesenthal nicht Geschichte werden zu lassen."
Der Film veränderte das Leben der Filmemacher. Angesichts von Skandalen wie der Kranzniederlegung von Bitburg 1986 und dem Bekenntnis des österreichischen Präsidenten, er habe bei der SS nur seine Pflicht getan, begannen sie vor über 10 Jahren mit den Vorbereitungen für ihren Film, der erst 1995 fertiggestellt wurde. "Wir beide", erzählt Werner Schmiedel, "kamen eigentlich mehr aus dem Kunstbereich. Zusammen haben wir Videoinstallationen gemacht, und es war ein immenser Einschnitt in unser Leben, diese künstlerische Arbeit fast zu stoppen. 1986, als diese Ereignisse waren, haben wir gedacht und gefühlt, daß wir etwas tun müssen in einer Form, mit der wir viele Menschen zu erreichen hoffen."
Weil Filme dieser Qualität selten sind und noch seltener ins Kino kommen, ist "Die Kunst des Erinnerns - Simon Wiesenthal" ein doppelter Glücksfall. Zumal er sich jedweder Mystifizierung mit der gleichen Entschiedenheit entgegenstellt, die auch dem Prinzip der Arbeit Wiesenthals eigen ist: "Man kann nur verzeihen, was einem selbst zugefügt, nicht aber, was anderen angetan wurde."
- Jan Distelmeyer - SZENE HAMBURG (2/1997)

"Maulheldentum" warf man dem Humanisten Simon Wiesenthal in einer "Panorama"-Sendung im Februar vor. Und befand, daß dessen Verdienste beim Aufspüren von Nazi-Verbrechern aufgebauscht seien. Der abendfüllende Dokumentarfilm "Die Kunst des Erinnerns" will, so die Filmemacher Hannah Heer und Werner Schmiedel, dem Zuschauer die Freiheit lassen, sich ein eigenes Bild über den Mann zu machen, der als "Nazijäger" international bekannt geworden ist. Zwei Jahre lang begleiteten die Regisseure Wiesenthal auf seinen Reisen wider das Vergessen. Seinem Leben und Werk stehen sie mit Sympathie und Anerkennung gegenüber: "Der Begriff ,Nazijäger' geht an Wiesenthals Charakter vorbei. Er ist vielmehr ein sensitiver und intellektueller Forscher", sagt Werner Schmiedel.
Zahlreiche Zeitzeugen, wie zum Beispiel einer der Befreier des Konzentrationslagers Mauthausen, Colonel Richard Seibel, kommen zu Wort. Szenen an authentischen Schauplätzen und Filmmaterial von der Befreiung des Konzentrationslagers Mauthausen strafen einmal mehr "wissenschaftlich untermauerte" Thesen Lügen, die die Vernichtung der Juden leugnen. Den Schwerpunkt des Filmes bilden zwei von Wiesenthal verfolgte Fälle: Die Aufspürung Adolf Eichmanns und die Suche nach dem Mann, der Anne Frank verhaftet hatte. Von 1941 bis 1945 war Wiesenthal in verschiedenen Konzentrationslagern inhaftiert. Nach seiner Befreiung durch die Amerikaner in Mauthausen bei Linz entschloß er sich, den Amerikanern bei der Suche nach Naziverbrechern zu helfen. Zwei Jahre arbeitete er für das U.S. War Crimes Office. Bereits 1947 gründete Wiesenthal in Linz das Jüdische Dokumentationszentrum. Während des Kalten Krieges war dessen Arbeit unterbrochen, 1961 wurde es neu eröffnet. Bis heute leitet Wiesenthal das Dokumentationszentrum, das sich ausschließlich aus privaten Spenden finanziert.
Eindrucksvoll zeigt der Film Stationen aus Wiesenthals Leben. Das Filmteam begleitet ihn in seine Geburtsstadt Buczacz, heute Ukraine. Dort haben die Bewohner fast alle Zeugnisse jüdischen Lebens vernichtet und ihre einzige Angst ist es, daß die ehemaligen Besitzer ihrer Wohnungen zurückkehren und Ansprüche anmelden könnten. Ein anderer Fall von Verdrängung: Der Mann, der Anne Frank verhaftete, war bis zu seiner Aufdeckung durch Wiesenthal 1963 bei der Wiener Polizei als Kriminalrayonsinspektor beschäftigt. Das Fehlen einer Zentralen Staatsanwaltschaft verhinderte in Österreich zahlreiche NS-Prozesse.
"Verzeihen ist eine Frage der Legitimation. Hat denn jemand das Recht, im Namen eines anderen, der nicht mehr lebt, zu verzeihen?" fragt Simon Wiesenthal. Das Erinnern trägt gerade heute dazu bei, der Verfolgung von Minderheiten entgegenzuwirken. Die rückhaltlose Aufklärung von Nazi-Verbrechen und die Aburteilung der Schuldigen hätte nach Ansicht der Filmemacherin Hannah Heer vielleicht den heutigen Rechtsradikalismus verhindern können.
- Andrea Puppe, BERLINER ZEITUNG